L'industrie manufacturière a toujours eu des processus et des exigences spécifiques. Elle a toujours impliqué des commandes en volume plus importantes, des usines traditionnelles et des chaînes de montage complexes. Cependant, un concept relativement récent de fabrication à la demande transforme positivement le secteur.
En substance, la fabrication à la demande correspond exactement à son nom. Il s'agit d'un concept qui limite la fabrication de pièces au moment où elles sont nécessaires.
Cela signifie l'absence de stocks excédentaires et de coûts excessifs grâce à l'automatisation et à la modélisation prédictive. Mais ce n'est pas tout. La fabrication à la demande présente de nombreux avantages et inconvénients, et le texte suivant les présente brièvement.
Une brève introduction à la fabrication à la demande
Comme indiqué précédemment, le concept de fabrication à la demande correspond exactement à ce que son nom suggère : il s'agit de fabriquer des pièces ou des produits au moment voulu et dans la quantité requise.
À bien des égards, ce processus est très similaire au concept de juste-à-temps du Lean. Cependant, il est optimisé par l'automatisation et l'IA pour anticiper les besoins. Il prend également en compte les prérequis nécessaires au maintien d'une efficacité optimale dans l'usine et à la création constante de valeur.
En règle générale, la fabrication à la demande diffère grandement de la fabrication traditionnelle, car elle se concentre sur la production de pièces sur mesure en faible volume, à la demande du client. En revanche, la fabrication traditionnelle crée la pièce ou le produit en grande quantité à l'avance, en anticipant la demande du client.
Le concept de production à la demande suscite un vif intérêt dans le secteur manufacturier, et pour cause. Les avantages de la production à la demande sont nombreux. Parmi ceux-ci, on peut citer des délais de livraison plus courts, des économies de coûts significatives, une flexibilité accrue et une réduction des déchets.
Ce procédé constitue également une excellente solution aux défis de la chaîne d'approvisionnement auxquels l'industrie manufacturière est confrontée. Une flexibilité accrue permet de raccourcir les délais et de réduire les coûts de stockage, aidant ainsi les entreprises à anticiper la demande et à offrir ainsi une production plus performante et plus rapide à un coût raisonnable.
Les principaux moteurs de l'essor de la fabrication à la demande
Le concept de fabrication à la demande paraît simple, alors pourquoi est-il considéré comme une innovation récente ? La réponse réside dans le timing. S'appuyer sur un modèle à la demande pour des produits manufacturés très demandés était tout simplement impossible.
Les technologies disponibles, les obstacles à la communication et la complexité de la chaîne d'approvisionnement ont empêché les entreprises d'en tirer parti pour leur croissance. De plus, la population, en général, n'était pas consciente des enjeux environnementaux, et la demande de pratiques durables était fortement limitée dans certaines régions.
Cependant, la situation a récemment changé. Aujourd'hui, la production à la demande est non seulement réalisable, mais aussi recommandée pour la croissance de toute entreprise. Plusieurs facteurs expliquent ce phénomène, mais les plus importants sont les suivants :
1 – Progrès des technologies disponibles
C'est peut-être le facteur le plus important, celui qui a véritablement changé la donne pour le secteur. Les avancées récentes en matière de cloud computing, d'automatisation et de techniques de fabrication ont redéfini le champ des possibles.
Prenons l'exemple de l'impression 3D. Une technologie autrefois considérée comme impraticable pour l'industrie manufacturière en est désormais le fer de lance. Du prototypage à la production, l'impression 3D est utilisée partout et continue de progresser chaque jour.
De même, le processus de fabrication numérique et l’Industrie 4.0 combinés ont également joué un rôle énorme dans la décentralisation de la fabrication et l’amélioration de l’expérience globale.
De la conception de produits innovants à l’analyse des variantes possibles, en passant par l’optimisation de ladite conception pour la fabricabilité, les avancées technologiques actuelles simplifient tout.
2 – Demandes croissantes des clients
Un autre facteur expliquant la croissance exponentielle de la fabrication à la demande est la maturité des clients. Ces derniers exigent des options plus personnalisées et une plus grande flexibilité de production, ce qui est quasiment impossible dans une configuration traditionnelle.
De plus, les clients modernes ont besoin de solutions plus personnalisées pour leurs applications spécifiques, en raison des exigences croissantes d'efficacité. Tout client B2B cherche à se concentrer davantage sur une fonctionnalité produit améliorant son application spécifique, ce qui nécessite des solutions plus spécialisées, adaptées à sa conception.
3 – L’obligation de maîtriser les coûts
La concurrence accrue sur le marché impose une pression considérable à toutes les entreprises, y compris les fabricants, pour améliorer leurs résultats. La meilleure solution consiste à assurer une production efficace tout en mettant en œuvre de nouvelles méthodes de réduction des coûts. Le processus peut paraître simple, mais il ne l'est pas, car trop se focaliser sur les coûts peut compromettre la qualité, ce qu'aucun fabricant n'acceptera jamais.
Le concept de fabrication à la demande permet de résoudre le problème de coût des petites séries sans compromettre la qualité. Il simplifie la production et limite les coûts de stocks excessifs. De plus, la fabrication à la demande élimine la nécessité de quantités minimales de commande (QMC), ce qui permet aux entreprises de commander la quantité exacte dont elles ont besoin et de réaliser des économies sur le transport.
4 – La recherche de la haute efficacité
Avec autant d'entreprises sur le marché et l'arrivée quotidienne d'un nouveau produit ou d'une nouvelle conception, il est essentiel de disposer d'un concept de fabrication permettant un prototypage rapide et des tests de marché précoces. La production à la demande est exactement ce dont l'industrie a besoin. Les clients sont libres de commander une seule pièce, sans quantité minimale requise, ce qui leur permet d'évaluer la faisabilité d'une conception.
Ils peuvent désormais réaliser des prototypes et des tests de conception pour une myriade d’itérations de conception au même coût que pour un seul test de conception.
Par ailleurs, l'adoption d'une stratégie de production adaptée à la demande entrante peut aider les entreprises à maintenir leur flexibilité. Les marchés modernes sont dynamiques et les entreprises doivent pouvoir réagir rapidement à toute évolution des conditions du marché.
5 – Mondialisation et perturbations de la chaîne d’approvisionnement
La mondialisation croissante signifie que même le plus petit événement survenant dans un secteur peut avoir des répercussions importantes sur un autre. Si l'on ajoute à cela les multiples perturbations de la chaîne d'approvisionnement dues à des situations politiques, économiques ou autres, il devient de plus en plus nécessaire de disposer d'un plan de secours local.
La fabrication à la demande vise à faciliter les livraisons rapides et les opérations personnalisées. C'est exactement ce dont le secteur a besoin.
Les fabricants peuvent rapidement contacter un service de fabrication local pour bénéficier d'un service d'excellence et d'une livraison rapide de leurs produits. La fabrication localisée permet aux entreprises de contourner rapidement les problèmes et les perturbations de la chaîne d'approvisionnement. La flexibilité offerte par les projets à la demande en fait un choix idéal pour les entreprises qui souhaitent maintenir leur avantage concurrentiel grâce à des services cohérents et des livraisons ponctuelles.
6 – Préoccupations environnementales croissantes
Face aux préoccupations croissantes concernant l'impact environnemental des procédés industriels, les clients modernes exigent des entreprises qu'elles assument leurs responsabilités et s'efforcent de réduire leur empreinte carbone. De plus, les gouvernements encouragent également les entreprises à adopter une démarche écologique et à limiter l'impact environnemental global de leurs activités.
La production à la demande permet de réduire les déchets et la consommation d'énergie tout en offrant des solutions sur mesure aux clients. C'est une situation gagnant-gagnant pour les entreprises et cela démontre l'importance d'opter pour un modèle à la demande plutôt que pour un modèle traditionnel.
Défis actuels de la fabrication à la demande
Si la production à la demande présente de nombreux avantages, tout n'est pas rose pour le secteur manufacturier. La viabilité de la production à la demande suscite des inquiétudes légitimes, notamment pour les projets à volume élevé. De plus, la production en cloud peut exposer une entreprise à plusieurs menaces potentielles à long terme.
Voici quelques-uns des principaux défis auxquels une entreprise est confrontée lors de la mise en œuvre d’un modèle à la demande.
Coûts unitaires plus élevés
Bien que le coût de mise en place de ce procédé soit moindre, il sera plus difficile de réaliser des économies d'échelle. Cela se traduit par des coûts unitaires plus élevés à mesure que la production augmente. La méthode à la demande est conçue pour les projets à faible volume et permet d'obtenir des résultats optimaux tout en réduisant les coûts liés à l'outillage coûteux et aux autres pré-processus courants de la fabrication traditionnelle.
Limitations matérielles
Des procédés comme l'impression 3D et le moulage par injection sont les pierres angulaires de la fabrication à la demande. Cependant, ils sont fortement limités quant aux types de matériaux qu'ils peuvent traiter, ce qui limite leur utilisation pour de nombreux projets. Il est important de souligner que l'usinage CNC est un peu différent, car il peut traiter une grande variété de matériaux, mais il constitue un point commun entre les procédés à la demande modernes et les assemblages traditionnels.
Problèmes de contrôle de la qualité
En raison de leurs délais d'exécution plus courts, les processus à la demande offrent moins de possibilités d'assurance qualité. En revanche, la fabrication traditionnelle est un processus relativement plus lent et séquentiel, ce qui offre de nombreuses possibilités d'assurance qualité et permet aux fabricants de toujours obtenir d'excellents résultats.
Risques liés à la propriété intellectuelle
La fabrication en nuage repose sur des plateformes de conception et d'automatisation en ligne qui utilisent les ordinateurs et Internet pour assurer une communication efficace entre toutes les parties prenantes. Cela signifie que les prototypes et autres conceptions restent exposés au vol de propriété intellectuelle, ce qui peut être dévastateur pour toute entreprise.
Évolutivité limitée
L'un des principaux défis de la production à la demande réside dans son évolutivité limitée. Tous ses procédés sont plus efficaces pour les petites séries et n'offrent aucune possibilité d'évolutivité en termes d'économies d'échelle. Par conséquent, la production à la demande ne peut à elle seule répondre aux besoins de production d'une entreprise en pleine croissance.
Globalement, la fabrication à la demande est un choix important et judicieux pour toute entreprise, mais elle présente des défis spécifiques. Une entreprise peut opter pour des systèmes de contrôle qualité avancés pour réduire les risques, mais des méthodes de fabrication traditionnelles sont parfois nécessaires.
Principaux processus de production à la demande
Les procédés de fabrication utilisés pour les projets à la demande sont identiques à ceux des projets traditionnels. Cependant, l'accent est mis sur les petites séries et la satisfaction de la demande des consommateurs dans les meilleurs délais. Voici quelques procédés majeurs utilisés par les fabricants pour la production à la demande.
Date de publication : 01/09/2023